Gelezen: Het negende huis – Leigh Bardugo

Alex Stern heeft een problematische en traumatische tijd achter de rug waarbij ze onder andere met drug te maken had. Dit is niet verwonderlijk wanneer je leest dat ze haar hele leven al geesten ziet maar dat met niemand kon delen zonder voor gek verklaard te worden.
Ze laat haar oude identiteit achter zich om een nieuwe start te maken op de Yale universiteit waar ze juist aangenomen is omdat ze geesten kan zien. Alex heeft namelijk de unieke gave dat ze geesten (of grijslingen) kan zien zonder dat ze een magisch drankje nodig heeft.
Op Yale zijn er acht geheime genootschappen (huizen) die zich met magie en vreemde rituelen bezig houden. Deze huizen hebben veel macht en beïnvloeden in grote mate de hele wereld.
Aangezien magie tot gevaarlijke situaties en misbruik kan leiden is er een negende huis opgericht. Dit huis moet de andere huizen controleren en de vele grijslingen op afstand houden.

Alex is aangenomen op Yale om in het geheim lid te worden van het negende huis. Haar studiegenoten weten hier niets vanaf. Alex moet zich al snel in allerlei bochten wringen om zowel haar gewone studie te volgen en haar werk voor het negende huis te doen. Ze krijgt een mentor toegewezen om haar alles te leren wat ze weten moet maar die verdwijnt spoorloos vlak nadat ze hem leert kennen. Alleen een assistente van het negende huis blijft over om haar bij te staan.
Alex staat er alleen voor wanneer er een “gewoon“ meisje vermoord wordt en er steeds meer signalen komen dat één van de huizen er mee te maken heeft.
Wat volgt is een zoektocht vol gevaren, onthullingen en wendingen waarbij Alex alles wat ze in zich heeft moet gebruiken om overeind te blijven. Het leidt tot een einde dat ingewikkeld in elkaar zit maar perfect klopt bij alles wat je gelezen hebt. In veel stukken moet je dan ook heel goed je aandacht erbij houden om goed te kunnen volgen wat er allemaal gebeurt.

Naast de moord die Alex onderzoekt speelt er nog veel meer in het boek. Zoals het verdwijnen van haar mentor waar een vreemd luchtje aan zit. Maar ook machtsmisbruik en concurrentie tussen de huizen geven veel onrust op de universiteit.
Ook heel belangrijk is de persoonlijke ontwikkeling van Alex en de verbijsterende ontdekkingen die Alex doet over haar gave.
Al met al uiteindelijk een combinatie waar ik zeer enthousiast over ben en waardoor ik ontzettend benieuwd ben naar het volgende deel.

Maar het was geen liefde op het eerste gezicht, de start van het boek vond ik erg moeizaam lezen. Ik kon geen touw aan het verhaal vast knopen, de manier van vertellen vond ik wat breedsprakig en er kwam ontzettend veel informatie op me af. Wat me toch door liet lezen was mijn interesse in de huizen maar vooral in de grijslingen en de gave van Alex.
Alex geeft haar geheimen tergend langzaam bloot en het duurt lang voordat je haar als persoon kan doorgronden. Ook de personages om haar heen hebben tijd nodig om tot hun recht te komen.
Uiteindelijk kwam ik in de ban van het verhaal, dat steeds beter te volgen was, zodat het geen punt was dat het ook steeds gecompliceerder werd. De interesse die al begon bij de start werd hiermee steeds meer aangewakkerd en ook de spanning liep steeds meer op. Ook begon ik Alex niet alleen boeiend te vinden vanwege haar gave maar ook een personage waar ik mee kon leven en graag over las. Maar het had echt wel even tijd nodig.