De afgelopen maanden ben ik volop bezig geweest met het knutselen voor het vijfjarig bestaan van mijn blog in september. Daardoor ben ik weer helemaal verslingerd geraakt aan het knutselen en ben ik naast het lezen ook vaak aan het knutselen. Vandaag verloot ik één van mijn goodybags en een notitieboekje. En om er een leuk pakketje voor de zomervakantie van te maken heb ik er kleurkaarten, fineliners, een pen en een potlood bijgedaan. Als je meer wil zien van mijn knutselwerk kijk dan op de Facebook pagina van Connie’s knutselhoek.

In deze bundel neemt Paul Christiaan Smis de lezer in 29 korte verhalen mee naar de Europese middeleeuwen. De verhalen zijn fictief maar verbonden met ware gebeurtenissen die de auteur na ieder verhaal toelicht. Er is bewust voor gekozen om de verhalen niet op chronologische volgorde te plaatsen, zodat de lezer kriskras een reis door tijd en ruimte kan maken. De personages komen uit alle rangen en standen en bewegen zich in een wereld die zich uitstrekt van het uitdovende plaatsje Garoar op Groenland tot de florerende Omajjadenstad Damascus. En ook de Nederlandse geschiedenis komt ruim aan bod.

De afgelopen twee dagen heb ik gelezen in Reisverslag van een kat van Hiro Arikawa. Een roman over een reis die een man en zijn kat noodgedwongen samen moeten maken. In deze leesdagen heb ik genoten van deze vlot lezende en prachtige roman en ben ik een scala van menselijke emoties tegen gekomen in het boek en bij mezelf. Het boek liet me glimlachen wanneer ik las hoe mensen soms onhandig kunnen reageren maar vooral ook om de eigenwijze en opmerkzame commentaren van de kat Nana. De band tussen Satoru en zijn kat wist me te vertederen, net als een aantal van de persoonlijke verhalen in het boek. Met ontroering las ik over de innige band die mens en dier kunnen hebben en over oprechte vriendschap en liefde tussen mensen. Vooral wanneer de personages dit niet met woorden naar elkaar konden uiten maar het toch voelbaar wisten te maken. Verdriet en verlies spelen een grote rol in het boek en dat wist me diep te raken. Vooral omdat ook het verwerkingsproces mooi en oprecht neergezet wordt. Met name omdat het boek je laat beseffen hoe belangrijk het is om te genieten van alles wat het leven (nog) biedt en dat dit vaak in hele kleine dingen te vinden is. Dit vind ik werkelijk prachtig gedaan.

Hemelvuur is het tweede deel van de Fire Sermon trilogie van Francesca Haig. Achterop het boek (zie onderaan) staat een uitgebreide samenvatting van deel 1. Samen met de terugblikken die in het begin van het boek gegeven worden is dat waarschijnlijk genoeg om Hemelvuur los te kunnen lezen. Toch is het aan te raden om gewoon bij deel 1 te beginnen omdat de vreemde band van afkeer en afhankelijkheid die Cass en haar tweelingbroer hebben goed uitgelegd wordt in het eerste deel. Naast alle gevaren, ontdekkingen, en gruwelijke gebeurtenissen blijft ook in Hemelvuur de tweeling band van Cass en Zach een belangrijke rol spelen. Een vreemde band die je als lezer in alle drie de boeken blijft intrigeren.