Recensie: Pake Pollock en andere verhalen – Joost Uitdehaag

Toen Joost Uitdehaag mij vroeg of ik zijn verhalen bundel Pake Pollok en andere verhalen wilde lezen hoefde ik er dan ook geen moment over na te denken. Ik was erg benieuwd naar de bundel met korte verhalen en verwachtte er, gezien de eerdere boeken die ik gelezen had, veel van. Gelukkig werd ik hierin niet teleurgesteld. Het is een boek waarvan ik de verhalen met plezier gelezen heb.

Pake Pollok en andere verhalen is een selectie van korte sciencefiction en fantasy verhalen die tussen 2008 en 2021 verschenen zijn. Aangevuld met twee niet eerder gepubliceerde verhalen.
Pake Pollok het titelverhaal won in 2020 de Edge.Zero publieksprijs en ook andere verhalen zijn in de prijzen gevallen.

In zijn voorwoord vertelt Joost Uitdehaag onder andere dat hij zich bij de science fiction verhalen behoorlijk heeft laten inspireren door de tijdgeest. Dit is inderdaad goed merkbaar en geeft wat mij betreft de verzonnen verhalen iets mee om over na te denken. Voor de fantasy verhalen koos hij meer voor tijdloze onderwerpen zoals macht, rechtvaardigheid en zelfopoffering voor een betere wereld. Aan deze thema’s heeft hij een geheel eigen draai weten te geven.
Als slot schrijft hij in zijn voorwoord Ik heb altijd vlot te lezen verhalen willen schrijven waar het schrijfplezier van af spat, en ik hoop dat mijn werk kan blijven bekoren.

Wat mij betreft is Joost Uitdehaag in zijn missie geslaagd. Ik heb met plezier de verhalen gelezen en was regelmatig in de ban van wat er in de verhalen gebeurde. Een volgende bundel met korte verhalen zal ik dan ook graag weer lezen.

De verhalen brengen je als lezer naar allerlei tijden, werelden en plaatsen die vaak anders zijn dan de wereld die we kennen. Soms kan het totaal onherkenbaar en duik je in een verhaal over magie en vreemde wezens, maar het kan ook heel dicht bij huis liggen zoals in het verhaal Dor hout waarin een vriendschap van dertig jaar op het spel staat door de lockdown die we meegemaakt hebben.

Het is knap hoe de auteur zijn verhalen ieder een eigen sfeer weet mee te geven en ook zijn manier van vertellen aanpast aan het verhaal. Hoewel de verhalen heel verschillend zijn hebben ze wel gemeen dat de menselijke reacties en emoties herkenbaar zijn. Of het nu gaat over kunstmatige intelligentie gaat, over een slavenschip, een heks, magie versus de kerk of over de gevolgen van een crisis in de farmaceutische industrie. Daardoor is het makkelijk om je in te leven in de verhalen.
Dat er vaak actuele thema’s en een mogelijke nabije toekomst in de verhalen gebruikt worden spreekt mij zeer aan.

Niet alle verhalen in de bundel vond ik even sterk, soms vond ik het einde wat te snel of wist het verhaal me net iets minder te raken dan andere verhalen. Maar ieder verhaal is de moeite waard waarbij er veel verhalen zijn die er uitspringen.
Bij alle verhalen heb ik kort aantekeningen gemaakt, aan de hand van deze opmerkingen kun je goed zien dat het boek indruk maakte. Opmerkingen die ik opschreef waren onder andere pakkend / actueel / passend einde / intrigerend / goed gevonden / intens / verrassend / leest vlot / goed uitgewerkte thema’s als lezer word je vaak een spiegel voorgehouden / apart / interessant dilemma / goed opgebouwd/ deze pakt iets minder / ik zie het zo voor me.

Als je dit zo leest mag het duidelijk zijn dat de bundel een aanrader is. Voor wie meer wil weten over de verhalen heeft Joost Uitdehaag achterin het boek over ieder verhaal iets geschreven over zijn inspiratie voor het verhaal en/of de achtergrond van het verhaal.