Recensie: Openbaring – Jeroen Windmeijer en Tjarko Evenboer

Het verhaal wordt vanuit meerdere personages verteld waarvan Simon Ryevaar en Nova le Temps de belangrijkste zijn. De andere perspectieven vond ik in de eerste helft van het boek erg afleiden en niet zoveel toevoegen aan het verhaal. Maar later in het boek veranderde ik van mening hierover toen verhaallijnen meer samen kwamen en de combinatie hiervan voor een gelaagde en gecompliceerde opbouw van het plot zorgen.

Simon Ryevaar is religieus antropoloog aan de Universiteit van Leiden en is gespecialiseerd in “eindetijdbewegingen” – geloofsgroepen die menen dat het einde van de wereld aanbreekt. Hij is een geliefd en bevlogen docent met een diepe fascinatie voor de bijbel. Hij heeft sinds een aantal jaren geen contact met zijn dochter wat hem diep raakt. Dit weet je als lezer meer doordat je het leest dan door het meebeleven van de emoties van Simon.
Het rustige leventje van Simon komt totaal op zijn kop te staan wanneer hij om hulp gevraagd wordt door een bevriende archeoloog. Zijn vriend heeft in een grot in Turkije een mysterieuze inscriptie uit het bijbelboek Openbaring gevonden en heeft de kennis van Simon nodig om hier betekenis aan te geven.

Begrijpelijkerwijze wordt Simon heel nieuwsgierig en vertrekt hij direct naar Turkije. Daar aangekomen komt hij al snel tot een vergezochte en verstrekkende theorie over de gevonden bijbeltekst. Wanneer Simon het bij het rechte eind heeft zal dit wereldnieuws zijn en zal een deel van de religieuze wereldgeschiedenis herschreven moeten worden. Wanneer dit uitlekt naar de pers wordt dit ze niet in dank aangenomen en blijken hun levens in gevaar te zijn. Dit leidt in de loop van het boek geleidelijk tot steeds meer gevaarlijke situaties, explosieve onthullingen en een nieuwe onderzoekspartner voor Simon.

Simon en zijn vriend gaan dit grondig onderzoeken en hierbij worden er een flink aantal stukken uit de bijbel uitgeplozen en kritisch bekeken. Het is heel boeiend en intrigerend hoe je als lezer in kleine (geloofwaardige) stappen meegenomen wordt in het onderzoek. Ik kon echt genieten van het puzzelen, denken en herschikken van informatie waar Simon mee bezig was. Het is fascinerend hoe de auteurs met een aantal fictieve ontdekkingen en echte teksten uit de bijbel een geloofwaardige alternatieve Bijbelse geschiedenis kunnen schrijven.

Bij het lezen moest ik echt geconcentreerd blijven om alles in me op te nemen maar dat vond ik geen punt omdat het me zeer interesseerde. Het verhaal bouwt heel rustig op en van spanning is nog maar heel weinig te merken in de eerste helft van het boek.
Pas later in het boek wanneer de diverse lijnen meer samenvallen en de theorie van Simon meer uitgewerkt is komt er meer tempo en spanning in het verhaal.

Nova le Temps is een journaliste die onderzoek doet naar The Bridge, een sekte die door hun charismatische leider De Redder steeds meer leden trekt. Nova ontdekt verontrustende feiten over de sekte waarbij haar onderzoek heel invoelend laat zien hoe mensen meegesleept kunnen worden door een leider met mooie verhalen en veel charisma. En hoe machtsmisbruik en wantoestanden al snel met de mantel der liefde bedekt worden.
Wanneer Nova dieper graaft en meer te weten komt gaat de sekte zich ermee bemoeien. Het begint met een vriendelijke waarschuwing maar mond al snel uit in serieuze bedreigingen.

Simon en Nova
In de eerste helft van het boek is er vooral aandacht voor de onderzoeken van Simon en Nova en worden er op de achtergrond andere verhalen opgestart en aanwijzingen gegeven die verder op in het boek uitgewerkt worden. Als personen leer je ze nog niet zo goed kennen, een klein gemis in een verder uitstekend verhaal.
Op een geloofwaardige manier komen ze met elkaar in contact en ontdekken ze dat hun ervaringen van de afgelopen tijd met elkaar verbonden zijn. Tegelijkertijd weet je als lezer iets meer over de sekte, en het gevaar waarin Simon en Nova verkeren. Dat ze op dit punt nog in leven zijn en je dit als lezer ook acceptabel vind is een pluim op de hoed van de auteurs.

Het verhaal wordt nu steeds gecompliceerder, spannender en ook de karakters van Simon en Nova komen nu beter uit de verf. In de loop van het boek zijn er meerdere verhalen verteld en een aantal personages beschreven en door de rustige opbouw krijg je hier goed zicht op. En dat is nodig wanneer onthullingen, wendingen en het door elkaar lopen van de verhaallijnen voor een geheel nieuwe dynamiek in het boek zorgt.

Wat begon met een ontdekking in een grot leidt tot mysteries, familiegeheimen, schokkende ontdekkingen, gecodeerde boodschappen, een religieuze tijdbom, moorden, een gevaarlijke sekte, spanning, en een gecompliceerd maar goed uitgewerkt plot.