Recensie: Stad vol geesten – V.E. Schwab

Het verhaal gaat over Cassidy Blake waarvan de ouders boeken schrijven over geesten en onderzoek doen naar paranormale activiteiten. Haar ouders jagen op geesten maar hebben nog nooit enig bewijs gevonden dat deze bestaan. Zij hebben geen enkel idee dat hun dochter Cassidy echte geesten kan zien. Ze kan zelfs de sluier bezoeken, die de wereld van de doden scheidt van die van de levenden. In deze sluier zitten geesten vast.
Dat dit soms best eng kan zijn blijkt al vrij snel in het boek. Soms wordt ze op een of andere manier naar de sluier toegetrokken en moet ze er gewoon naar toe.

Gelukkig hoeft ze nooit alleen te gaan. Haar beste vriend Jacob is namelijk een geest en weet de weg in de wereld in de sluier.
De band tussen Cassidy en Jacob is erg leuk om over te lezen, ze zijn echte vrienden met hele normale gesprekken en het gekibbel dat bij vrienden hoort. Maar het is ook een hele aparte vriendschap want niemand weet van Jacob of kan hem zien. Gelukkig kan Jacob haar gedachten lezen zodat het niet lijkt alsof ze in zichzelf loopt te praten. En er zijn meer lastige zaken wanneer je vriend een geest is en hij niet echt iets aankan raken of op kan pakken.

De interactie tussen hen is warm, soms grappig en een tikje mysterieus. Jacob laat weinig los over zijn verleden of over wat hij weet over de wereld van de geesten. Als lezer was ik daar ook best nieuwsgierig naar en ook Cassidy zou graag meer willen weten.
Wanneer in de loop van het boek blijkt dat Jacob een groot geheim voor haar heeft achtergehouden over de wereld van de geesten komt hun vriendschap in zwaar weer.

De ouders van Cassidy vertellen haar in de start van het boek dat ze voor de tv een documentaire gaan maken over spooksteden. De eerste stad met een geschiedenis vol geesten en spoken die ze gaan bezoeken is het Schotse Edinburgh.
De sfeer van deze bijzondere stad wordt heel goed neergezet in het boek. Wanneer je zoals ik in Edinburgh geweest ben is het een feest van herkenning. Zonder moeite zag ik van alles weer voor me. Als je er nog niet geweest ben krijg je een levendig beeld van deze stad, en word je ondergedompeld in verhalen over plekken onder de grond of op kerkhoven waar geesten ronddwalen. En dat zijn niet altijd de meest vriendelijke geesten, het verhaal van de Raaf in het Rood is behoorlijk huiveringwekkend.

Zeker wanneer dit geen verzinsel is maar deze vrouw echt bestaat en het op Cassidy voorzien heeft.

In Schotland merkt leert Cassidy een meisje kennen (Lara) dat net als zij geesten kan zien en haar schokkend nieuws brengt. Het is blijkbaar haar taak om te zorgen dat geesten die de sluier verlaten en naar het hiernamaals gaan.
Cassidy weet niet of ze deze roeping wil volgen en haar twijfels hierover worden goed uitgewerkt. Net als de consequenties die dit kan hebben voor haar vriendschap met Jacob.

Omringt door geesten die overal in Edinburgh zijn, achtervolgt door een geest (en haar akelige hulpjes) die het op haar leven voorzien heeft is het een spannende tijd voor Cassidy. Zeker omdat ze er niemand over kan vertellen en ze de informatie die ze van Lara heeft gekregen moet verwerken.

Toch gaat niet alles alleen over geesten, kerkhoven en donkere gevaarlijke plaatsen. De vriendschap met Jacob speelt een belangrijke rol en ook de warme band met haar ouders. Ondanks dat er veel vreemde, soms griezelige situaties zijn in het boek zijn er minstens zoveel normale gebeurtenissen en momenten. Zoals wanneer Cassidy in discussie gaat met haar ouders of ze heerlijk kan genieten van iets. Ook de verwijzingen naar het feit dat de Harry Potter boeken in Edinburgh geschreven zijn en ander leuke feiten zorgen ervoor dat je als lezer toch met beide benen in deze wereld blijft staan.

De schrijfstijl is vlot en leest prettig, Cassidy vertelt haar verhaal aan de lezer. En zo nu en dan als Jacob het niet met haar eens is draagt hij zijn steentje bij. Het verhaal wordt goed afgesloten waarbij er nog genoeg mogelijkheden over blijven voor een volgend boek.