Hemelse rivalen – Rebecca Ross

Voor de meeste bewoners van Oath lijkt de oorlog nog ver bij hen vandaan te zijn, behalve voor mensen die familie hebben die in de oorlog vechten. De broer van Iris vecht in deze wrede oorlog en heeft al tijden niets van zich laten horen, iets waar haar moeder niet mee om kan gaan waardoor ze aan de drank is geraakt. Hierdoor presteert de talentvolle Iris minder goed op haar werk terwijl dat juist nu zo belangrijk is. Ze maakt namelijk kans op de felbegeerde promotie tot columnist.

De arrogante en onuitstaanbare Roman maakt ook kans op deze baan en lijkt op alle gebieden in het voordeel te zijn. Hij heeft een goede opleiding, komt uit een rijke familie en lijkt zorgen vrij te zijn zodat hij zich volledig op zijn baan kan storten. Maar schijn bedriegt, ook in zijn leven zijn er de nodige problemen.

Terwijl Iris haar hoofd boven water probeert te houden schrijft ze brieven aan haar broer, ze geeft zich helemaal bloot en deelt al haar emoties, gedachtes en zorgen bij hem. Ze kan hem hier niet mee belasten omdat ze de brieven die ze schrijft op haar typemachine toch niet verstuurt. Op magische wijze belanden deze brieven bij Roman en hij schrijft terug. Zo ontstaat er een sterke band tussen hen zonder dat Iris weet met wie ze schrijft.

Wat in de start van het boek lijkt op een opbloeide romance, met wat complicaties en geheimen, in een wereld in oorlog blijkt al lezende een veel groter verhaal.
De gebeurtenissen brengen deze twee personen in het heetst van de strijd tussen de goden en dat zorgt voor een geheel andere dynamiek.
Er gebeurt van alles tegelijk zoals de het geheim dat Roman voor Iris heeft en de tegenstrijdige gevoelens die ze voor elkaar hebben. Op verschillende manieren krijg je als lezer steeds meer te weten over de twee strijdende goden waarbij die langzaam een grotere rol gaan spelen in de ontwikkelingen. Daarnaast maak je door de ogen va Iris de verschikkingen aan het front bij de loopgraven oorlog mee. En gaat Iris op zoek naar haar vermiste broer.

De paden van Iris en Rona blijven elkaar kruizen en het is mooi beschreven hoe ze beide veranderen door wat ze door maken en hoe er iets opbloeid tussen hen. Het is prettig om over hen te lezen en mee te gaan in hun persoonlijke verhalen. De combinatie met allerlei andere zaken zoals de oorlog, de geschiedenis van de goden en magie, de zoektocht naar haar broer en meer interessante lijnen werkt heel goed. Ook de andere personages die een rol gaan spelen komen goed uit de verf en passen prima in het verhaal. Het verhaal brengt je langzaam maar zeker en goed opgebouwd in een onverwachte richting, met een spannende wending. Helaas is het einde een behoorlijke cliffhanger zodat je nog niet weten hoe dit verder gaat. Het goede nieuws hierbij is dat er weer een vervolg is om naar uit te zien.

De manier van schrijven is aangenaam, het leest vlot en de auteur weet door hoe ze schrijft veel uit te drukken zonder dat het echt verteld hoeft te worden. De gevoelens en emoties van Iris en Roman komen heel levensecht over en weten te raken.