Gastrecensie: Princess of Stone – deel 1 – Victoria Larque

Dit engelstalige verhaal speelt zich af in wereld waarin een groot aantal koninkrijken in een machtsstrijd zijn gewikkeld. De wereld zelf bestaat uit een aantal koninkrijken die elk zweven boven een oceaan van zuur en de enige manier om je te verplaatsen tussen de koninkrijken is via portals die aangestuurd worden door kristallen. Er zijn een groot aantal verschillende kristallen die elk specifieke eigenschappen hebben zoals de mogelijkheid om te genezen, te verwarmen of je te kunnen verplaatsen naar andere locaties. De kristallen zijn op diverse werelden te vinden, maar de koninkrijken die de meeste mijnen hebben zijn daarmee zowel gewild als kwetsbaar. Andere steden en koninkrijken hebben niet veel meer dan arbeiders en natuurlijke bronnen te bieden en azen op de rijkere buurlanden.

Het eerste deel uit de serie gaat over het kleine koninkrijk Chardour, die gezegend is met veel mijnen waarin een hoop verschillende soorten kristallen gevonden worden en waar door anderen met een hoop afgunst naar gekeken wordt. Vanwege dreigende geluiden en de kans op oorlog heeft de koning besloten om een alliantie te sluiten met het naburige koninkrijk Leozar om zo voor meer stabiliteit in het land te zorgen. De jongste prinses Eliza probeert tussen de regels van het hof door haar eigen leven te leiden. En omdat ze regelmatig ontsnapt aan haar wachters om de stad in te gaan om te kunnen gokken wordt Rayla, een Dovani – een professionele wachter, ingehuurd om haar te beveiligen.

Alhoewel Rayla tegen haar zin aan Eliza gekoppeld wordt ontstaat er al zeer snel een hele bijzondere en hechte band tussen de beide jongedames. Terwijl Eliza begint te wennen aan de nieuwe situatie wordt de alliantie tussen de twee koninkrijken verder voorbereidt en moet ze afscheid nemen van haar zus.

Dan slaat onverwachts het noodlot toe en wordt het leven van Eliza en heel Chardour ruw omvergeworpen. Eliza moet noodgedwongen afstand doen van haar vrijblijvende leventje en belangrijke en ingrijpende keuzes nemen om de veiligheid van haarzelf en haar land te bewerkstelligen. Ze stuurt Rayla met een belangrijke opdracht naar Leozar, maar of ze veilig zal zijn zonder haar Dovani is de grote vraag.

Halverwege het boek wordt ook Kay, de derde hoofdrolspeler in het verhaal, geïntroduceerd. Gaandeweg komt de lezer achter de geschiedenis van de bastaardzoon van de koning van Leozar en ontdek je hoe geleidelijk aan zijn leven steeds nauwer verbonden wordt met die van Eliza en Rayla. Gaandeweg ontdekken Rayla en Kay steeds meer over de noodlottige gebeurtenissen en weten ze met grote moeite veilig terug te komen in Chardour.

Princess of Stone is een goed geschreven boek met veel aandacht voor de gevoelens en ontwikkeling van de drie hoofdrolspelers in het verhaal. Wat mij persoonlijk erg goed bevalt is dat het verhaal geleidelijk aan complexer wordt maar niet meteen allerlei verhaallijnen naast elkaar introduceert die dan moeilijk te volgen zijn. Je groeit als lezer helemaal mee met de gebeurtenissen en de avonturen die ze meemaken.

Het verhaal is een aanrader en ik ben ook zeer benieuwd naar het volgende deel dat ergens in augustus 2023 uit zou moeten komen.